La Sapphire HD 5870 Vapor-X è la scheda di punta della famiglia singol Gpu da parte di ATI. Attualmente rappresenta il top di gamma di fascia media ed è la più veloce soluzione video a singola Gpu. Questo chip è costruito con tecnologia produttiva a 40 nanometri nella fonderia taiwanese TSMC. Il chip RV870 in totale integra la bellezza di 2,1 miliardi di transistor, per una superficie complessiva del die di solo 334 millimetri quadrati. Sono numeri impressionanti, AMD è riuscita nel intento di racchiudere in un die piccollo una potenza di calcolo impressionante. Ancora più sorprendenti sono i consumi. La scheda infatti consuma 188 watts a pieno carico e solo 27 watts in idle.

La Sapphire Radeon HD 5870 Vapor-X è indirizzata ad un pubblico di fascia mainstream, alla ricerca di un prodotto che offra prestazioni Top di gamma. La scheda è anche destinata agli amanti dell'overclock, grazie all'innovativo sistema di dissipazione, che assicura temperature di esercizio e rumorosità piuttosto contenute.

La scheda è racchiusa in una scatola di cartone di non piccole dimensioni, 37 cm di lunghezza per una larghezza di 27 ed una altezza di 9cm, di colore bianco. Il disegno non lascia tante interpretazioni..."il ghiaccio"...sarà per le basse temperature di esercizio? o per il funzionamento dell'innovativo sistema di dissipazione usato da Sapphire con la Vapor-X?...ci sentiamo di dire entrambe. In bella evidenza il marchio Sapphire e il quantitativo di ram adottato dalla scheda video.

Sul retro della confezione troviamo tutte le caratteristiche essenziali del prodotto, con una breve descrizione delle tecnologie supportate.

Aprendo la confezione, troviamo ben sigillata la scheda video Sapphire HD 5870 Vapor-X. La scheda risulta ben protetta da eventuali urti, grazie anche alla plastica imbottita di protezione.

Togliendo la scheda dalla plastica imbottita di protezione, possiamo ammirare in tutto il suo splendore  la scheda.

La prima cosa che si nota è il dissipatore della scheda. Come possiamo vedere è differente dal dissipatore reference by Ati. Il dissipatore ricopre l’intera superficie della scheda .Incorpora  una ventola dalle dimensioni più generose, ma dall’impatto acustico decisamente più confortevole. Analizzeremo in seguito l'innovativo sistema di dissipazione prodotto da Sapphire con la sua Vapor-X.

Il retro della scheda è completamente nuda, infatti non vi è la placca in metallo che avvolgeva completamente la scheda come nella reference. Molto probabilmente il sistema di dissipazione utilizzato da la sufficiente rigidità al PCB della scheda.

Altra differenza rispetto alla reference di Ati la si può riscontrare sulla lunghezza. La Sapphire HD 5870 Vapor-X è circa 1,5 cm più corta rispetto al modello base. Infatti risulta essere di 26,5cm, contro i 28,0cm del modello base. In alcuni casi, questa diminuzione di lunghezza, "anche se non particolarmente rilevante", può diventare fondamentale per entrare o meno nei case.

Sul retro della scheda sono presenti i 2 connettori DVI. Vi sono anche i connettori  HDMI e HDCP, grazie ai quali è possibile collegare fino a 3 monitor alla risoluzione di 2560x1600 sfruttando la tecnologia ATI Eyefinity.

Nella parte anteriore della scheda si possono notare i due attacchi ausiliari di alimentazione da 6-pin ognuno da 75 watt.

Nella parte superiore, troviamo i due connettori per abilitare il "crossfire". Ricordiamo che basta un solo ponticello tra le due schede.

ATI raccomanda un alimentatore da 500 watt per far funzionare correttamente la sua HD 5870, mentre è necessario un alimentatore da 600W di buona qualità per il crossfire di due HD 5870.
Togliendo il massiccio dissipatore, possiamo ammirare in tutta la sua bellezza il PCB della scheda.

Finalmente possiamo ammirare da vicino il core RV870.

RV870 è costruito con tecnologia produttiva a 40nm, in totale integra 2,1 miliardi di transistor, per una superficie complessiva di solo 334 millimetri quadrati. La frequenza operativa è di 850Mhz. Nel caso della Sapphire HD 5870 Vapor-X invece è di 870Mhz.

In bella evidenza ci sono le ram. In totale ci sono 8 moduli di memoria GDDR5 per un totale di 1GB (K4G1Q325FE-HC04).

Le ram sono prodotte da Samsung e garantiti per una frequenza di funzionamento di 5000 MHz effettivi.

Il programma Gpu-z indica in maniera corretta tutte le frequenze della scheda.

Con nostra sorpresa, notiamo che nella scheda è presente un regolatore di tensione.

Questo regolatore è prodotto da Volterra. Di base la tensione della HD 5870 è di 1.162v, grazie a questo regolatore è possibile, senza alcuna modifica elettrica, innalzare il voltaggio fino a 1.350v. Il tutto sarà fattibile direttamente via "software" con appositi programmi. Questa funzione sarà molto apprezzata dagli amanti dell'overclock.

Riportiamo di seguito le caratteristiche della Sapphire HD 5870 Vapor-X, mettendole a confronto con il modello reference by Amd: