OCZ ha recentemente presentato una nuova serie di SSD di fascia alta: gli OCZ Vector hanno in breve tempo riscosso un notevole successo grazie alle loro altissime prestazioni, alla loro versatilità e al prezzo tuttavia molto contenuto. Nella seguente recensione avremo modo di apprezzare il drive nel taglio da 256GB e vedere se ha davvero le carte in tavola per essere considerato uno dei migliori SSD attualmente in circolazione.

OCZ Technology Group nasce nell'agosto 2002 con base operativa a San José in California. L'azienda si fece subito apprezzare soprattutto dagli overclockers grazie alla qualità delle sue memorie RAM, forte di una leadership ormai collaudata non si è tirata indietro con l'avvento delle memorie DDR3 ed è stato il primo produttore al mondo a divulgare le memorie RAM DDR3 per sistemi con tecnologia Intel XMP. Il successo riscontrato con i moduli di memoria RAM si è ripetuto anche per gli alimentatori, infatti gli alimentatori della serie Z sono stati i primi a ricevere la certificazione 80 Plus Gold ovvero, dopo la categoria Platinum di recente introduzione, la migliore sul mercato.

L'11 Gennaio 2011, tramite un comunicato ufficiale, l'azienda dichiara l'abbandono definitivo del mercato delle memorie RAM per dedicarsi al mercato SSD. Il motivo di tale abbandono è dovuto all'immediata imposizione da parte di OCZ  nel settore delle periferiche di archiviazione di massa ad alta velocità grazie ad un vasto range di SSD che include drive SATA II, SATA III, SAS, PCIe e recentemente anche HSDL, un'interfaccia ibrida PCIe/SAS velocissima. La recente acquisizione di Indilinx, rappresenta un’altra pietra miliare che segna i grandi progressi di OCZ in questo settore.

Nel corso dei primi anni di operatività in tale settore avremmo potuto considerare la serie OCZ Vertex come la punta di diamante della casa produttrice; nel corso del 2012 però, a pochi mesi dall'uscita dell'OCZ Vertex 4, è stata inaugurata una nuova serie che, pur essendo dedicata alle workstation, è in grado di garantire prestazioni che probabilmente nessun altro Solid State Drive è in grado di offrire. Abbiamo testato per voi l'OCZ Vector da 256GB, disponibile in Italia ad un prezzo di circa 230€.

Caratteristiche tecniche

L'OCZ Vector è al momento disponibile in tre diversi tagli, ovvero i più comunemente utilizzati: si parte infatti dagli esigui 128GB, passando per i 256GB, come per il drive utilizzato in questa recensione e, per gli utenti più esigenti, è disponibile il taglio da 512GB, ottimo per installare il sistema operativo, videogames e programmi. Contrariamente a quanto si possa pensare tutti e tre i formati sono contraddistinti da un ottimo rapporto prezzo\capacità. Per maggiori informazioni riguardanti la serie OCZ Vector. Vi invitiamo a visitare il sito ufficiale al seguente indirizzo:

http://ocz.com/consumer/vector-7mm-sata-3-ssd

Le caratteristiche tecniche, dichiarate dalla casa produttrice, del drive oggetto della recensione sono le seguenti:

Per quanto riguarda le prestazioni, la casa madre dichiara i seguenti dati:

Le tabelle quasi non hanno bisogno di commenti, partendo dalla prima notiamo la presenza del nuovissimo controller di casa Indilinx denominato Barefoot 3. Notiamo inoltre un notevole calo nei consumi di circa il 40% rispetto al Vertex 4, che in Idle consuma 1.3W. Altra novità importante è la garanzia di ben 5 anni per il nuovissimo OCZ Vector, contro i 3 anni del Vertex 4.

Il transfer rate dichiarato è elevatissimo: in lettura praticamente tutti gli SSD riescono a raggiungere tale velocità, ma in scrittura in pochi raggiungono questi valori. Le prestazioni in Random Write 4K sono anch'esse molto elevate, basti pensare che il Vertex 4, considerato fino a poco tempo fa uno tra i migliori SSD in commercio, raggiunge un massimo di 85K IOPS. Tuttavia, come al solito, consigliamo di prendere tali dati con le pinze in quanto queste prestazioni sono riscontrate con software particolari che, nella maggior parte dei casi, misurano la velocità degli SSD in particolari condizioni difficilmente riscontrabili durante l'uso quotidiano del drive. Ciò era particolarmente vero con gli SSD dotati di controller SandForce, che mostravano prestazioni molto elevate con dati comprimibili, e quindi in benchmark surreali come quello di ATTO. Facciamo notare inoltre che il tranfer rate in scrittura dichiarato per il modello da 128GB è pari a 400 MB/s, quindi abbastanza inferiore rispetto ai due drive più capienti.

Andremo dunque a testare il drive utilizzando molti programmi atti a misurare le prestazioni in scrittura e in lettura di Hard Disk e di SSD e vedremo quindi se le caratteristiche dichiarate dalla casa madre rispecchiano le effettive prestazioni del drive.

Packaging e Bundle

La confezione dell'OCZ Vector è molto simile a quella utilizzata per il Vertex 4 ma le tonalità scure sono state sostituite da quelle blu\azzurre che contraddistingono la serie Vector. In generale, a primo impatto, la confezione sembra elegante e professionale. Le dimensioni sono molto contenute (154mm x 127mm x 15mm).Sulle due facciate principali, quella posteriore e quella anteriore, sono presenti tutte le informazioni necessarie ad effettuare un corretto acquisto del drive.

Nella parte anteriore spicca l'immagine glossy in rilievo del drive seguita dalla denominazione del modello,cromata ed anch'essa in rilievo. Poco più in basso sono presenti alcune informazioni riguardanti il drive e l'adesivo inerente alla capacità del drive acquistato; nel nostro caso, il modello offertoci dalla OCZ, è da 256GB; nel modello da 128GB non è presente l'adesivo ma la capacità è stampata direttamente sulla confezione. In alto a destra è presente invece il bollino Indilinx Infused che sta ad indicare l'utilizzo del controller Indilinx.

Nella parte posteriore è presente una breve spiegazione della serie Vector, la stessa, in versione molto ridotta, è tradotta in varie lingue tra cui anche l'italiano. Nella parte bassa troviamo infine il serial number, utile in caso di RMA.

Una volta estratto il contenuto della confezione troveremo l'adattatore da 3,5" to 2,5" avvolto in una busta di plastica ed ancorato in un cofanetto in cartone all'interno del quale troveremo un manuale d'instalalzione del drive e un foglietto di istruzioni. Qui troveremo anche il codice seriale per Acronis True Image HD (scaricabile dal sito OCZ), OCZ ha finalmente pensato di eliminare l'adesivo "My SSD is faster than your HDD". Forse dovrebbero aggiornarlo scrivendo, come vedremo a buon diritto, "MySSD is faster than your SSD".

Il software Acronis True Image HD è uno dei più utilizzati software di "migrazione" ed è ottimo per effettuare copie di backup dei dati più importanti o di interi dischi.

Non è finita qui, fino al 14 giugno 2013, acquistando un OCZ Vector sarà possibile scaricare una copia originale in download digitale del fantastico gioco Far Cry 3 semplicemente compilando il form al seguente indirizzo: http://ocz.com/consumer/promo/farcry-3/it/

OCZ Vector: visto da vicino

Il drive, oltre ad essere protetto da urti e cadute tramite il frame in spugna dura, è protetto anche da scariche elettrostatiche all'interno di una busta chiusa da un adesivo che ci avvisa di maneggiare il prodotto in ambienti non carichi elettrostaticamente.

Il Vector è molto diverso dagli altri prodotti da OCZ, in primis spicca il grosso adesivo nella parte superiore che la copre interamente; tale adesivo è identico alla confezione del prodotto e riporta quindi il nome Vector su sfondo blu e una striscia nera nella parte inferiore con il logo "Indilinx Infused". Salta inoltre all'occhio che il drive è spesso solo 7mm ed è quindi in grado di essere installato anche all'interno di tutti i notebook e netbook, dotati di alloggiamento per drive da 2,5".

Anche nella parte posteriore è presente un grosso adesivo che la ricopre quasi interamente, su tale adesivo sono riportati il Part Number e il Serial Number, è inoltre presente un QR Code che se letto con uno smartphone restituisce alcune informazioni riguardanti il nostro drive.

Su uno dei quattro angoli è presente un sigillo di garanzia che se rimosso non permetterà di usufruire dell'RMA, sotto di esso è infatti presente una delle quattro viti che uniscono la cover superiore da quella inferiore, una volta rimosse si potrà accedere al PCB del Vector.

Sul PCB è facilmente riconoscibile il controller Indilinx Barefoot 3, nel nostro caso purtroppo non siamo riusciti a rimuovere il pad termico che lo ricopre e quindi non siamo riusciti a fotografarlo direttamente.

Il nuovissimo controller Indilinx Barefoot 3 è il risultato della collaborazione di ben tre differenti team di ricerca provenienti direttamente dagli stabilimenti Indilinx Korea prima che questa fosse acquisita da OCZ, dagli stabilimenti di PLX in Inghilterra (anch'essa acquisita da OCZ) e dalla base OCZ in California.

Il controller Barefoot 3 è molto diverso dagli altri inquanto è composto da un processore ARM Cortex affiancato da un Co-processore OCZ Aragon e tre moduli DDR3L-1600 di cui uno è operativo solo in alcuni casi. Tale struttura, attraverso una interfaccia, è in grado di dialogare con ben 8 memorie NAND Flash in parallelo.

Sono presenti 16 moduli di memoria Flash distribuiti in gruppi da 8 per ogni facciata del PCB, i moduli riportano il seguente part number: M2502128T048SX22. I moduli Toggle NAND sono brandizzati OCZ e la presenza di 16 moduli ci indica che ogni modulo è da 16GB. Ovviamente OCZ non ha mai avuto fonderie per la produzione di memorie NAND ed infatti si tratta di memorie MLC a 2 livelli prodotte da IMFT (la joint venture Intel-Micron) con un processo litografico a 25nm. Notiamo inoltre su entrambi i lati del PCB un modul RAM DDR3 Low Power Micron D9PJF da 256MB, per un totale di 512MB. 

Sistema di prova e metodologia dei test

Il sistema di prova utilizzato per testare l'OCZ Vector è basato su chipset Intel Z77, la scheda madre è una MSI Z77 MPower, Il sistema utilizzato è il seguente:

Il Sistema Operativo utilizzato è Windows 7 Ultimate X64 mentre per quanto riguarda i driver abbiamo provveduto ad aggiornare Intel Rapid Storage all'ultima.

Oltre all'aggiornamento dei driver abbiamo provveduto a "tweakkare" opportunamente il Sistema Operativo attraverso due piccoli accorgimenti al fine di preservare l'unità dal degrado futuro e di ottimizzare le prestazioni. Nello specifico tali accorgimenti sono la disattivazione della deframmentazione del drive da parte del Sistema Operativo e la disattivazione dell'indicizzazione del drive attraverso il menù Proprietà del Drive.

Tutti i test sono stati effettuati utilizzando un drive completamente vuoto (ovviamente ove necessario è stato riempito), senza partizioni e inoltre sono stati eseguiti in ordine casuale più volte in modo da avere un risultato medio molto preciso. Una volta installato il drive nel nostro PC, avremo a disposizione uno spazio di 238GB. Il 6,8% del drive è riservato come di consueto alla spare area, per migliorare le prestazioni e la longevità del drive.

Abbiamo eseguito i test utilizzando il firmware 1.03.1

CrystalDiskMark 3.0.1

CrystalDiskMark è un utilissimo software per misurare le performance in lettura e in scrittura in modo sequenziale (sequential) e casuale (random), grazie al pieno supporto del NCQ (Native Command Queuing) l'ordine degli IOPS viene ottimizzato in modo da migliorare le prestazioni di input/output con una Queue Depth (file in coda) di 32, tale test consente di osservare il comportamento del drive durante il trasferimento di numerosi file con dimensioni ridotte.

L'ultima versione del programma al momento disponibile e la 3.0.1, vi ricordiamo che nelle versioni 1.0, 2.0 e 2.1 sono stati riscontrati dei bug critici pertanto sono vivamente sconsigliate.

SATA III 6Gb/s

E’ interessante notare come le prestazioni non dipendano dal tipo di dati utilizzati. A differenza dei controller SandForce, infatti, non c’è un peggioramento passando dalla modalità 0-fill (scrittura di soli zeri) alla modalità standard. Ciò vuol dire che i dati non vengono compressi durante la scrittura e che le prestazioni sono costanti indipendentemente dal contenuto. Il transfer rate sequenziale non si discosta di molto dai valori dichiarati. Per quanto riguarda la lettura dei file 4K, se con QD1 il valore fatto registrare si mantiene nella media degli SSD di fascia alta, senza esaltare, è la velocità ottenuta con QD32 a strabilitare. Ben 390 MB/s, siamo ormai poco lontani dal saturare la bandwidth del SATA 3! Buoni entrambi i valori di scrittura 4K sia QD1 che QD32.

HD Tune 4.60

HD Tune è un'utility per Hard disks e SSDs con molte funzioni, può essere utilizzato per misurare in modo accurato le performance del drive, per trovare errori, per controllare lo stato vitale del drive, per cancellare dati in modo sicuro e molto altro ancora. La versione da noi utilizzata è l'ultima disponibile al momento e si tratta della 4.60. Il programma è disponibile in due versioni, una freeware (HD Tune) e una a pagamento(HD Tune PRO), nel nostro caso è stato necessario utilizzare la versione PRO in quanto è l'unica a misurare le prestazioni del drive in scrittura.

SATA III 6Gb/s

Sia in lettura che in scrittura il drive ha fatto registrare ottimi risultati, è importante far notare la linearità del grafico, sempre ad altissimi livelli.

SATA III 6Gb/s

Anche il numero delle operazioni IOPS è molto elevato e al di sopra della media fatta registrare dagli SSD finora provati.

ATTO Disk Benchmark

Atto è un benchmark gratuito che esegue dei semplici test in lettura e in scrittura in modalità sequenziale adoperando una Queue Depth (file in coda) di 4.

SATA III 6Gb/s

Le velocità riscontrate sono molto elevate, addirittura leggermente superiori rispetto a quelle indicate dalla casa produttrice.

AS SSD Benchmark

AS SSD Benchmark è un'altro benchmark gratuito studiato appositamente per SSD, effettua i suoi test sintetici senza adoperare la cache del sistema operativo che va ad influenzare pesantemente i risultati del Tranfer Rate, inoltre determina i tempi di accesso del drive sfruttando l'intera capacità del drive stesso, tutti i test vengono effettuati utilizzando dati non comprimibili.

SATA III 6Gb/s

In tutti i test il nuovo OCZ Vector riesce a distinguersi egreggiamente risultando uno tra i più veloci SSD testati dalla nostra redazione.

Anvil

Questo nuovo bench introdotto nella nostra suite di test, chiamato Anvil's Storage Utilities, è pensato appositamente per gli SSD ed è in grado di testare i drive sotto ogni  aspetto. I risultati ottenuti sono sempre molto elevati. Con lo stesso Benchmark abbiamo provveduto ad effettuare i test occupando circa la metà del drive e occupandolo quasi completamente, è interessante notare come lo score non differisce da quello ottenuto ad SSD vuoto; stesso discorso vale occupando l'SSD quasi interamente, il OCZ Vector garantisce quindi ottime prestazioni anche con pochissimo spazio a disposizione.

Proprietà

Conclusioni

Fino a poco tempo fa pensavamo che, con l'uscita degli ultimi controller, il progresso tecnologico nel mondo degli SSD si sarebbe arrestato ma ecco che l'OCZ Vector smentisce la nostra ipotesi assicurandosi a pieni voti un posto di provilegio tra i driver migliori in commercio. In questo caso il detto "l'unione fa la forza" non è mai stato più giusto, grazie alla collaborazione di ben tre team il controller Indilinx Barefoot 3 è in grado di sbaragliare la concorrenza con le sue performance da capogiro e, grazie anche ad un prezzo molto accessibile, consigliamo tale drive affiancando al Gold Award il Performance Award.

Se siete quindi alla ricerca di un drive sicuro, veloce e poco costoso prendete seriamente in considerazione questo prodotto perchè potrebbe essere la scelta giusta.

PRO

• Prestazioni di gran lunga superiori alla media
• 5 anni di garanzia
• Eccellente qualità dei materiali
• Ottimo bundle

CONTRO

• nulla da segnalare

Si ringrazia OCZ per il sample oggetto della recensione

Giovanni Abbinante