Nella recensione di oggi andremo a testare la nuova proposta di Silicon Power. Si tratta del top gamma Solid State Disk Velox V30 con form factor da 2.5", interfaccia di connessione Sata 6 Gb/s, controller Sand Force serie 2200 e prestazioni da assoluto primato.

La nuova serie Velox V30 è la naturale evoluzione del modello Velox V20 che abbiamo precedentemente recensito, dotato di un ottimo bilanciamento tra prezzo e prestazioni. Il nuovo SSD è di fatto l'attuale top gamma della casa taiwanese, ed è a tutti gli effetti un netto passo avanti in termini di prestazioni rispetto al suo predecessore. Questa volta Silicon Power ha puntato sulle elevatissime prestazioni dotando il suo Solid State Disk dell'ultimo controller Sand Force. Infatti troviamo l'ottimo Sand Force SF-2281 che garantisce prestazioni da primato. Il form factor rimane invariato rispetto al predecessore così come le altre caratteristiche esteriori.

Potete trovare la recensione completa del Velox V20 al seguente indirizzo:

Silicon-Power Velox V20: 2.5” SATA II SSD ad alte prestazioni

Silicon Power Computer & Communications Inc. è stata fondata nel 2003 da un gruppo di appassionati specialisti in International Business, Global Marketing, Ingegneria e tecnici dell'industria di memorizzazione dati su memorie flash. L'azienda si è impegnata per dare una buona immagine di qualità ai suoi prodotti. Silicon Power è stata riconosciuta e ben accettata da milioni di utenti finali in oltre 100 paesi ed è diventata il principale produttore al mondo di schede di memoria flash, flash drive USB, lettori di schede, moduli DRAM, dischi allo stato solido e dischi rigidi portatili in meno di un decennio.

Con sede a Taipei, l'azienda ha continuamente stabilito varie sedi in tutto il mondo, tra cui Olanda, Giappone, Russia, Cina e altri mercati emergenti per raggiungere il mercato in tutto il mondo. Silicon Power ha gradualmente elaborato a livello mondiale una grande attenzione verso le prestazioni complessive.

Nel 2006 ha ricevuto il Taiwan Rising Star Award per il successo negli affari esteri. Nel 2008, ha vinto il 17th National Outstanding Small & Medium Enterprise Award per il suo progresso eccezionale. Inoltre, con qualità superiore e design innovativo, i loro prodotti si sono distinti in diversi concorsi e sono stati premiati al Taiwan Excellence and COMPUTEX Design & Innovation nel 2009, 2010 e 2011.

Lo scopo principale è conquistare la fiducia dei consumatori globali. Infatti Silicon Power detiene un record di una successione di crescita a due cifre del fatturato negli ultimi sette anni. Secondo la rivista "Common Wealth Magazine's 2010 Survey of Taiwan", il tasso di crescita del fatturato 2009 è stato classificato all'undicesimo posto tra i produttori top 1000 di Taiwan ed anche classificata al primo posto nell'industria dei semiconduttori.

Indicati per gli appassionati, creativi ed affamati di successo, Silicon Power presenta i prodotti per gli utenti che sono alla ricerca di dispositivi individualizzati, unici e per archiviazione personale digitale. Con la missione di creare un'esperienza senza precedenti per gli utenti, Silicon Power si impegna a fornire una gamma completa di prodotti di alta qualità che hanno un design innovativo. Le caratteristiche spiccatamente uniche e l’assistenza post vendita completano i vari servizi per creare e soddisfare le esigenze di archiviazione personale dei consumatori.

Il controller del Silicon Power Velox V30: SandForce SF-2281

L'unità allo Stato Solido prodotta da Silicon Power utilizza il chip di punta SandForce per quanto riguarda il settore consumers del mercato, il chip SF-2281 non differisce molto dal fratello maggiore SF-2282 ed è al momento uno tra i più prestanti controller sul mercato.

Tra le caratteristiche principali di questo controller vi è la possibilità di accedere contemporaneamente a 8 moduli NAND Flash, ogni modulo in questo caso ha una capacità di 16GB. I moduli in realtà installati sono 16, ciò vuol dire che i dati vengono letti e scritti alternativamente su due moduli per ogni canale. Ciò permette di ottimizzare i tempi di attesa tra una scrittura e l’altra, processando richieste di lettura ad un modulo nel frattempo che l’altro recupera i dati dalle celle di memoria. Questo si traduce ovviamente in un incremento generalizzato delle prestazioni rispetto all’utilizzo di soli 8 moduli, 1 per canale. I moduli NAND sono di tipo MLC a 25nm e sono progettati per 5000 cicli di lettura/cancellazione.

Così come tutti gli altri SSD di ultima generazione anche il Silicon Power V30 supporta la funzione TRIM e quindi il gap prestazionale che i primi modelli di SSD riscontravano con il passare del tempo durante le operazioni in scrittura ed in lettura è stato quasi azzerato.

La seconda generazione di controller SandForce migliora inoltre il numero di operazioni di Input/Output per secondo (IOPS) rispetto alle versioni precedenti dello stesso controller. Oltre a questo, il controller SF-2281 supporta nativamente il Garbage Collection; questa funzione, indipendente dal sistema operativo al contrario della tecnologia TRIM, annota le aree di memoria non più allocate da un processo e le libera rendendole nuovamente disponibili. Nel caso dei controller SandForce, la funzione di Garbage Collection è stata denominata Recycling ed è stata implementata in modo da avere un minor impatto sulla resistenza nel tempo delle memorie flash. Altra caratteristica molto importante del controller SF-2281 è la suite di tecnologie denominata DuraClass (di cui SandForce è proprietaria esclusiva). Essa integra la funzionalità DuraWrite, la quale ottimizza il processo di scrittura sulle memorie flash, con effetto simile a quello del wear leveling.

Il controller SF-2281, come i precedenti, continua a supportare il RAISE (Redundant Array of Independent Silicon Elements) una funzionalità simile al RAID, ma che consente di aumentare l’integrità dei dati scritti e una migliore efficienza rispetto al RAID 1. Sfruttando il parallelismo dei chip gestiti dal controller, i dati vengono distribuiti su più chip, migliorando le prestazioni ed al contempo offrendo una protezione maggiore nel caso di perdita di blocchi di dati. Infatti, se i dati fossero immagazzinati contiguamente, diminuirebbe drasticamente la probabilità di poter correggere gli errori presenti in un blocco.

SandForce SF-2200/2100 series

Silicon-Power Velox V30: Packing e Bundle

Passiamo ad analizzare l'aspetto esteriore della confezione del Solid State Disk Velox V30 prodotto da Silicon Power:

Il Solid State Disk è alloggiato in una confezione di cartone con lo sfondo principalmente di colore bianco. Sulla parte frontale è possibile, tramite un'apposita finestra, osservare fisicamente l'SSD Velox V30. Come è possibile notare dalle foto, nella parte frontale, spiccano alcune informazioni preliminari, come la dicitura del modello che in questo caso è V30, il form factor 2.5", interfaccia Sata III 6 Gbps e la dicitura SSD che ci fa capire che si tratta di un Solid State Disk e non di un disco meccanico tradizionale. Naturalmente non mancano il logo di Silicon-Power ed altri piccoli loghi come Sata III 6 Gbps, Silent Operation,  Low Power Consumption, Shock Resistant e Adapter Bracket incluso nella dotazione.

La parte posteriore mette in rilievo altre caratteristiche tecniche di questo modello: la capacità di archiviazione, che nel nostro caso è di 120 GB, l'interfaccia di collegamento di ultima generazione Sata III 6 Gbps retrocompatibile alla Sata II 3 Gbps, e le velocità di lettura e scrittura dichiarate dal costruttore che in questo caso sono rispettivamente di ben 550 MB/s e 500 MB/s.

Silicon-Power Velox V30: SSD visto da vicino

Andiamo a vedere adesso come si presenta il prodotto di Silicon Power una volta tolto l'SSD dalla sua confezione di origine:

Come si può vedere, le dimensioni dell'SSD prodotto da Silicon Power sono estremamente contenute e tipiche di unità di memorizzazione da 2.5". Infatti vanta una dimensione di 100x 69.85 x 9.4mm ed un peso estremamente contenuto di soli 70g. Sono le stesse caratteristiche che abbiamo già riscontrato nel modello Velox V20 che abbiamo precedentemente recensito.

Lo chassis, che racchiude l'unità SSD al suo interno, è interamente costruito in alluminio. La verniciatura, come già visto per altri prodotti di questa azienda, è davvero ben realizzata e si presenta di colore nero opaco con rifinitura antigraffio, che ne preserva la sua durata nel tempo. Sulla parte frontale vi è un adesivo che riporta il logo Silicon Power, la dicitura V30 SSD, la capacità di archiviazione ch nel nostro esemplare è di 120 GB, il form factor di 2.5", interfaccia di collegamento Sata III  e le varie certificazioni a cui è stato sottoposto, come i marchi CE, RoHS, FC e D33B29.

 

Come tutti gli Hard Disk ed altre periferiche con interfaccia di connessione SATA, anche in questo Solid State Disk troviamo nella parte inferiore due tipi di connessioni. Una connessione serve per fornire la corretta alimentazione all'unità SSD e va collegata ad un'unità di alimentazione (PSU), mentre l'altra connessione serve al trasferimento dati vero e proprio, che in questo caso si avvale di un'interfaccia Sata III 6Gb/s retrocompabile con Sata II 3 GB/s. Il dispositivo presenta varie possibilità di aggancio. Sul lato inferiore infatti abbiamo 4 fori per allogiare altrettanti viti, mentre ai lati sono presenti altri due fori per i due lati, per un totale di 4 viti di aggancio, in particolare quest'ultime servono per inserirlo nell'adattatore (Adapter Bracket) da 2.5" a 3.5" fornito in dotazione nel bundle.

Silicon-Power Velox V30: Caratteristiche Tecniche

L'unità di archiviazione prodotta Silicon-Power è un prodotto dalle caratteristiche davvero interessanti. Vediamo adesso di vederle più da vicino:

Il Velox V30 usa uno dei controller di ultima generazione prodotti da SandForce, nota azienda specializzata in questa tipologia di prodotti. In particolare, come già visto nell'analisi del controller, questa unità monta un SF-2281VB1-SDC. Questo controller garantisce prestazioni elevatissime rispetto ai controller di passata generazione e rispetto ai dischi tradizionali meccanici. La presenza della tecnologia Trim e Garbage Colletion permettono inoltre di mantenere inalterate le prestazioni nell'arco del tempo, ed evitare la decaduta delle prestazioni tipica delle prime unità SSD con vecchi controller.

Il controller SandForce garantisce, grazie alla tecnologia DuraWrite e Wear Leveling, una vita media dei chip MLC superiore rispetto alle unità SSD di precedente generazione. Inoltre, come già fatto vedere nelle pagine precedenti, abbiamo in dotazione un Adapter Bracket che trasforma l'unità da 2.5" a 3.5" per poterla alloggiare in qualsiasi tipologia di cabinet a nostra disposizione.

Il PCB di colore verde è dotato di ben 16 chip di memoria flash MLC, 8 chip ognuno dei due lati del pcb. Ognuno di essi ha una capacità di 8 GB ma, come è facile intuire, in questo modo andiamo oltre i 120GB offerti dall'unità SSD, per l'esattezza l'esatto quantitativo di memoria presente è di 128 GB. Questa differenza tra quantità di memoria disponibile e memoria realmente utilizzabile è causata dalla tecnica di overprovisioning, che alloca dello spazio aggiuntivo per rimpiazzare dinamicamente le celle non più funzionanti.

I moduli di memoria Nand flash sono dei classici FG-MOSFET transistor di tipo multi-layer cell che riportano il serial number 29F64G08ACME2 e sono prodotti come possibile intuire dalla sigla da Intel. Sono chip MLC con processo produttivo a 25nm.

Analizziamo le specifiche tecniche dell'unità Solid State Disk Velox V30:

• Transfer rate: lettura massima 550MB/s; scrittura massima 510MB/s (per il modello da 120GB)
• Maximum 4K Random Write : 40,000 IOPS
• Supporto a comandi TRIM e Garbage Collection
• Capacità disponibili: 60GB/120GB/240GB/480GB
• Conforme all'interfaccia SATA III 6Gb/s retrocompatibile SATA II 3 Gb/s
• Form Factor 2.5''
• Adattatore da 2.5" a 3.5''
• ECC integrato a garanzia di maggiore affidabilità dei dati
• Tecnologia DuraWrite e Wear-Levelling per estendere la durata delle celle flash
• Tecnologia SMART monitoring inclusa
• Conforme alle direttive europee RoHS
• Elevata resistenza a vibrazioni (20G peak-to-peak max) e urti (1500G Max)
• Completa silenziosità operativa
• Assenza di errori di seek e delay di latenze
• Basso consumo
• Tensione operativa: 4.5V~5.5V
• Durabilità oltre 10.000 pull/plug test
• Dimensioni: 100x 69.85 x 9.4mm
• Peso: 70g

Completano le caratterictiche di questo eccellente prodotto 3 anni di garanzia.

Di seguito potete vedere la schermata delle proprietà del disco una volta che viene rilevato dal nostro sistema operativo, che nel nostro caso è il sistema Windows 7 di casa Microsoft:

Sistema di prova e metodologia dei test

L'unità Solid State Disk di Silicon Power è stata testata utilizzando una piattaforma Intel Sandy Bridge di ultima generazione dotata di controller Intel Z68 esente esente quindi dal problema rilevato al chip SATA II del chipset P67 rev. B2. Abbiamo usato come mainboard la Gigabyte GA-Z68X-UD4-B3, collegando l'unità SSD durante l'esecuzione dei test sia all'interfaccia di connessione Sata III 6 Gbps ma anche all'interfaccia Sata II 3 Gbps .

La scheda madre è inoltre equipaggiata con processore Intel i7 2600K appartenente alla seconda generazione dell'architettura Core serie i7 di Intel.

La configurazione completa potete trovarla nella tabella sottostante:

Per effettuare i test abbiamo utilizzato Microsoft Windows 7 Ultimate x64 aggiornato al SP1, ed abbiamo usato i seguenti benchmark sintetici:

• Crystal Disk Mark 3.0.1
• HD Tune Pro 4.60
• HD Tach 3.0.4.0
• AIDA 64 1.5
• Atto Disk benchmark 2.46
• AS SSD 

CrystalDiskMark 3.0.1

CrystalDiskMark è un utilissimo software per misurare le performance in lettura e in scrittura in modo sequenziale (sequential) e casuale (random), con pieno supporto al NCQ (Native Command Queuing). Nell'ultimo test l'ordine delle operazioni di input e output viene ottimizzato in modo da migliorare le prestazioni con una Queue Depth (file in coda) di 32. Tale test consente di osservare il comportamento del drive durante il trasferimento di numerosi file con dimensioni ridotte.

L'ultima versione del programma al momento disponibile è la 3.0.1. Ricordiamo che nelle versioni 1.0, 2.0 e 2.1 sono stati riscontrati dei bug critici pertanto esse sono vivamente sconsigliate.

Sata II 3 Gbps:

Sata III 6 Gbps:

In modalità normale, abbiamo rilevato una media in lettura di poco superiore ai 500 MB/s usando la modalità sequenziale. Buone le prestazioni in 4K QD32. Invece usando la modalità 0-fill in modalità sequenziale, i risultati sono abbastanza vicini a quelli dichiarati. Il passaggio dal collegamento Sata II 3 Gbps al Sata III 6 Gbps si fa parecchio sentire e le prestazioni complessive ne risentono in positivo.

HD Tune 4.60

HD Tune è un'utility per Hard disks e SSDs con molte funzioni. Può essere utilizzato per misurare in modo accurato le performance del drive, per trovare errori, per controllare lo stato vitale del drive, per cancellare dati in modo sicuro e molto altro ancora. La versione da noi utilizzata è l'ultima disponibile al momento e si tratta della 4.60. Il programma è disponibile in due versioni, una freeware (HD Tune) e una a pagamento (HD Tune PRO). Nel nostro caso è stato necessario utilizzare la versione PRO in quanto è l'unica a misurare le prestazioni del drive in scrittura.

Sata II 3 Gbps:

Sata III 6 Gbps:

HD-Tune ci mette in rilievo le prestazioni in lettura e scrittura per questo drive che vanta. I test hanno evidenziato davvero delle ottime prestazioni che con il nuovo controller SF-2181 raggiungono il top. Queta unità prodotta da Silicon Power risulta una della più veloci che abbiamo provato fino ad adesso. Altrettanto di ottimo livello il comportamento delle IOPS, in particolar modo in scrittura sui 4k.

HD Tach 3.0.4.0

Questo software anche se un po’ datato ci permette di verificare l'andamento prestazionale sull'intera superficie del disco.

Sata II 3 Gbps

Sata III 6 Gbps

Anche in questo caso notiamo una notevole differenza tra modalità Sata II 3 Gbps  tradizionale e collegamento Sata III di nuova generazione.

AIDA64

AIDA64 è una suite ungherese di più di 50 piccoli software pensati per testare lo stato del nostro PC. Oltre ad indicare lo stato del sistema operativo, della scheda madre, della CPU e di molte altre periferiche, permette anche di effettuare Benchmark relativi alle memorie, alla Cache ed ai dischi/drive. AIDA64 è disponibile in due versioni, Extreme Edition e Business Edition, entrambe le versioni sono in versione freeware ed una volta finito il periodo di prova di 30 giorni molte funzioni verranno disabilitate fino alla registrazione del prodotto.

Sata II 3 Gbps

Sata III 6 Gbps

In lettura, l'SSD di Silicon Power si comporta molto bene, in scrittura, invece, nel test di AIDA i risultati sono un pò più bassi di quanto ci si aspettasse.

ATTO Disk Benchmark

ATTO è un benchmark gratuito che esegue dei semplici test in lettura e in scrittura in modalità sequenziale adoperando una Queue Depth (file in coda) di 4.

Sata II 3 Gbps

Sata III 6 Gbps

Come è facile intuire i risultati che possiamo vedere sopra, rispecchiano perfettamente i dati dichiarati del produttore. In fase di lettura troviamo un picco massimo di ben 560 MB/s addirittura oltre quelli dichiarati dal costruttore.

AS SSD Benchmark

AS SSD Benchmark è un'altro benchmark gratuito studiato appositamente per SSD. Effettua i suoi test sintetici senza adoperare la cache del sistema operativo che va ad influenzare pesantemente i risultati del Transfer Rate, inoltre determina i tempi di accesso del drive sfruttando l'intera capacità del drive stesso. Tutti i test vengono effettuati utilizzando dati non comprimibili.

Sata II 3 Gbps

Sata III 6 Gbps

Come si può osservare dalle varie schermate effettuate, l'unità SSD si comporta tutto sommato in maniera ottimale, evidenziando buoni risultati nei test. Specialmente in modalità sequenziali i risultati sono davvero elevati.

Conclusioni

Prestazioni		Il drive Silicon Power V30 ha fatto registrare prestazioni elevate, in alcuni casi perfino superiori rispetto a quelli dichiarati.
Qualità		Il prodotto è assemblato davvero con cura, così come i materiali usati. La vernice antigraffio da un tocco in più.
Bundle		Il bundle della versione prodotta dalla casa taiwanese è completo e comprende anche un Adapter Bracket per poterlo allogiare negli slot da 3.5" comuni nella maggior parte dei cabinet.
Prezzo		Prezzo davvero eccellente considerando le prestazioni di questa unità. Il modello con capacità da 120GB ha un costo ufficiale di circa189€.
Giudizio Complessivo

Il nuovo obiettivo di questo prodotto è quello di offrire un'unità Solid State Disk di ultima generazione con un buon rapporto prezzo/prestazioni e puntando decisamente alle prestazioni rispetto al suo predecessore Velox V20.

L'unità taiwanese monta al suo interno un controller SandForce di ultima generazione SF-2281, un controller che ci offre prestazioni davvero da primato in tutti gli ambiti che abbiamo provato.

L'obiettivo che Silicon-Power si è prefissato è stato raggiunto senza dubbio. Oltre ad offrire un prodotto dalle prestazioni elevate, l'azienda taiwanese ci offre un prodotto molto curato nella sua costruzione ed anche esteticamente. Il bundle poi risulta completo. L'unità SSD è dotata di uno chassis in puro alluminio che ne assicura una protezione nel tempo e una corretta dissipazione del calore. Inoltre in un prodotto dal costo molto accessibile come questo, l'azienda ha anche fornito un adattatore da 2.5" a 3.5", molto utile, che ci permette di installare il Velox V30 in tutte le tipologie di cabinet presenti nel mercato.

La serie Velox V30 è disponibile in diversi tagli:

Il prodotto da noi provato, ha un costo ufficiale di EURO 189.99 iva compresa. Spesa giustificata, come accennato sopra, dalle sue prestazioni di primo livello, che questa volta può offrire grazie al nuovo controller SandForce.

Gli altri tagli di capacità disponibili per questa unità SSD, hanno un costo Iva compresa di:

• 480GB EURO 933.9
• 240GB EURO 324.9
• 120GB EURO 189.9
• 60GB EURO 87.9

Ringraziamo Silicon-Power per averci fornito l'esemplare oggetto di questa recensione

Gianni Marotta