Quelle che oggi andremo a recensire sono la diretta evoluzione di un prodotto che ha riscosso, tutto sommato, un buon successo tra i gamer esigenti. Si tratta delle Kingston HyperX Cloud II, un headset da gaming particolarmente curato sia dal punto di vista tecnico che estetico, dotato di un DSP USB in grado di offrire una virtualizzazione sonora a sette canali.

Il marchio HyperX è da sempre legato, per Kingston, a prodotti enthusiast: vediamo nelle prossime pagine se queste nuove cuffie meritano tale fregio.

Specifiche Tecniche

Vediamo le specifiche tecniche complete di questo headset:

Cuffia

• Tipo di trasduttore: dinamico da Ø 53mm con magneti al neodimio
• Principio operativo: chiuso
• Risposta in frequenza: 15Hz-25.000 Hz
• Impedenza nominale: 60 Ω per sistema
• SPL nominale: 98±3dB
• T.H.D.: < 2%
• Potenza in ingresso: 150mW
• Adattamento all’orecchio: circumaurale
• Attenuazione rumore ambientale: circa 20 dBA
• Pressione della fascia: 5N
• Peso: 320g
• Peso con microfono e cavo: 350g
• Tipo e lunghezza del cavo: 1m + 2m di prolunga
• Connessione: jack mini stereo (3,5mm)

Microfono

• Tipo di trasduttore: condensatore (electret posteriore)
• Principio operativo: gradiente di pressione
• Pattern polare: cardioide
• Alimentazione: phantom
• Tensione di alimentazione: 2V
• Corrente assorbita: max 0,5 mA
• Impedenza nominale: ≤2,2 kΩ
• Tensione di circuito aperto: con f = 1 kHz: 20 mV / Pa
• Risposta in frequenza: 50–18.000 Hz
• THD: 2% con f = 1 kHz
• SPL Max: 105dB SPL (THD≤1.0% a 1 KHz)
• Uscita microfono: -39±3dB
• Lunghezza braccio microfono: 150mm (perno incluso)
• Diametro capsula: Ø6
• Connessione: jack mini stereo singolo (3,5mm)

Si tratta di un headset da gaming chiuso, circumaurale e abbastanza isolante. Data la specifica forma del padiglione (in termini di dimensione) le cuffie risultano comode per le lunghe sessioni di ascolto. Molto interessanti i driver audio, da ben 53mm e la risposta in frequenza estesa oltre i classici 20-20000 Hz. L'orecchio umano non è in grado di percepire suoni a frequenze esterne a questo spettro, almeno in generale, tuttavia avere un driver che garantisce una risposta in frequenza maggiore dei limiti anatomici fa presupporre una minor distorsione verso gli estremi udibili.

Anche l'impedenza di 60ohm è un valore interessante. Senza addentrarci in tecnicismi, in linea di massima maggiore è l'impedenza migliore è la qualità sonora delle cuffie, che diventano meno sensibili ai disturbi. Di contro questo richiede una maggior potenza da parte del DAC (nello scenario più comune da parte della scheda audio), con un valore di 60ohm, comunque, non dovrebbero esserci problemi anche con schede audio integrate. Per confronto, molti headset e cuffie hanno un'impedenza di 32ohm che scendono nei prodotti da gaming multi-driver.

Per quanto riguarda la potenza sonora, le specifiche parlano di 98dB. Non si tratta di un valore particolarmente elevato in termini assoluti (altre cuffie da gaming arrivano anche a 120dB) ma più che sufficiente per diventare sordi.

Particolarmente buono anche il microfono, rivisto rispetto alla versione precedente, con un'ottima risposta in frequenza e una buona potenza.

Packaging e bundle

Passiamo ora alla confezione e al contenuto. La scatola delle Cloud II esteticamente è decisamente curata, il nero e il rosso, colori predominanti della confezione, riprendono quelli che saranno i colori dell'headset vero e proprio. Nella parte frontale troviamo raffigurate le Cloud II accompagnate da alcuni dettagli tecnici ampiamente ripresi nella parte posteriore.

Troviamo presenti anche varie immagini raffiguranti il DSP USB 7.1, caratteristica distintiva di questo nuovo modello.

Il bundle in questo caso è davvero molto ricco. Troviamo oltre alle Cloud II e al DSP anche una coppia di earpad in tessuto intercambiabili con quelli in finta pelle, una busta in tessuto dove riporre le cuffie quando non sono utilizzate e un adattatore per aereo.

Vi lasciamo all'unboxing delle cuffie.

http://www.youtube.com/watch?v=A78jeRuE0FU

Le cuffie

Esaminando le Cloud II, non possiamo che rimanere colpiti dal loro aspetto estetico. Kingston sotto questo punto di vista ha lavorato davvero bene offrendo un prodotto bello da vedere e molto curato.

Gli enormi padiglioni neri opachi contrastano con l'archetto in alluminio satinato rosso, con la X di HyperX e le cuciture dell'archetto.

Troviamo assolutamente azzeccati anche i cavi audio esterni nella zona di estensione dell'archetto, che rendono le cuffie un po' retrò e gli donano carattere.

Il cavo audio (sia quello unilaterale che va connesso al DSP o al device, sia quello intradriver) è realizzato in treccia di tessuto, per massimizzarne la durata, tuttavia è anche discretamente flessibile. Kingston non ha utilizzato due connettori jack da 3.5mm per microfono e cuffie, bensì un connettore compatto a 3 connessioni tipicamente utilizzato per gli auricolari degli smartphone.

Mentre il DSP è dotato di questo tipo di ingresso, per il PC occorrerà utilizzare l'adattatore.

L'ingresso del microfono sul padiglione sinistro è mascherato da un tappino in gomma, il microfono è dotato di un braccetto flessibile che mantiene abbastanza bene la forma ed è terminato dal microfono protetto da una spugna nera. Questa soluzione, probabilmente più performante da un punto di vista tecnico, è meno durevole nel tempo.

Il DSP USB è compatto ed è dotato di una clip per essere pinzato alla maglia, abbiamo i controlli per la regolazione del volume cuffia e microfono (con inibizione completa del microfono) oltre alla possibilità di abilitare o meno la virtualizzazione 7.1. Da notare che i controlli sono retroilluminati e facilmente utilizzabili al buio.

Impressioni d'uso

Le Kingston HyperX Cloud II non sono dotate di alcun driver software, il termine plug & play non potrebbe che essere più azzeccato in questo caso e, tutto sommato, non è una mancanza che si fa sentire. Out of box le cuffie appaiono abbastanza bilanciate, ovviamente considerando il target a cui sono destinate.

Sia le frequenze alte che quelle medie sono chiare e ben valorizzate mentre i bassi, corposi, sono enfatizzati,  nel complesso le Cloud II hanno un timbro sonoro che risulta piacevole. L'assenza di equalizzatori o altro è un limite solo per gli utenti che non apprezzeranno in modo particolare il setup scelto da Kingston per queste cuffie.

La virtualizzazione 7.1 si attiva mediante il controller in-line: attivata tale feature si percepisce subito la differenza sonora rispetto alla configurazione stereo. Come sempre, la virtualizzazione 7.1 offre una spazialità inferiore rispetto alle cuffie dotate di multi-driver per padiglione (per altro i modelli 7.1 reali sono pochi) in ogni caso il livello, anche in questo, è elevato.

Abbiamo testato le Cloud II sia con l'ascolto di alcuni brani musicali, sia durante l'uso ludico in FPS.

Per quanto riguarda l'ascolto musicale, le Cloud 2 hanno un comportamento differente se le si utilizza con DSP USB o direttamente connesse al dispositivo. La differenza è tanto maggiore quanto è migliore la sorgente audio a vostra disposizione, non abbiamo rilevato particolari differenze con le schede audio integrate. Confrontando le Cloud 2 con le Creative Aurvana Live! il risultato è stato comunque soddisfacente.

In gaming abbiamo eseguito solamente test in modalità USB, per provare la funzione 7.1. I suoni della battaglia sono ottimamente riprodotti (nei limiti della virtualizzazione 7.1) e, dopo un breve periodo di abitudine, si riesce a percepire lo spazio a livello sonoro (ovvero a capire più o meno da dove vengono i suoni).

Il microfono è particolarmente sensibile e non servirà urlare in nessun caso, l'audio e pulito e chiaro senza alcun riverbero metallico, presente invece in alcuni headset da gaming.

Conclusioni

Da un punto di vista estetico le Kingston HyperX Cloud II sono un prodotto che consigliamo caldamente, sono belle, curate e con carattere. Le Cloud II non sono solo questo però, sono anche tecnicamente ottime, con un buon timbro e garantiscono un ascolto piacevole e dettagliato.

Qualcuno potrebbe obbiettare “manca un software di controllo” oppure “si ma sono solo virtualizzate”. Vero in entrambi i casi. L'assenza del software di controllo è però un aspetto abbastanza comune nelle cuffie 7.1 USB e, in generale, non è realmente essenziale. Le Cloud II sono state ben bilanciate da Kingston e sicuramente si faranno apprezzare così come sono.

Per quanto riguarda lo spinoso discorso della virtualizzazione sonora, è innegabile che un gamer estremamente esigente vuole il massimo in termini di spazialità sonora e le cuffie virtualizzate 7.1 non riescono ad offrire la spazialità di una buona cuffia 5.1, correttamente bilanciata a livello di canali. E' da tener presente che le cuffie 5.1 non sono inclini all'uso a 360° e, in molti casi, hanno driver piccoli di minor qualità (ad esempio le diffusissime Kave 5.1).

Con un prezzo di circa 100-120€ sono sicuramente un prodotto da considerare, sia se siete gamer sfegatati o gamer casual.

Pro

• Ottima qualità costruttiva
• Ottimo design
• Virtualizzazione 7.1
• Ottimo microfono

Contro

• Nulla da segnalare in particolare

Si ringrazia Kingston per il sample fornitoci.

Ivan Disirò